Fenómeno regresivo de los procesos educativos que se centra en el universo de los alumnos que tienen más edad que la reglamentada o aceptada tácitamente para cursar un determinado grado. Los trastornos que conducen al retraso escolar admiten diversas causas: bajo coeficiente de inteligencia, circunstancias familiares, problemas psicológicos o de salud, etc. Cuando el retraso escolar es superior a los dos años, tiende a hablarse de “fracaso escolar”. Suele establecerse una relación entre el retraso y la deserción escolar.