Abarca el conjunto de las decisiones estatales que se toman con relación al uso público del lenguaje, como la de instituir una lengua o variedad como oficial, dotar de escritura una lengua ágrafa, fijar una terminología, proteger las lenguas minoritarias, establecer qué lenguas extranjeras se deben enseñar en el sistema escolar público, decidir qué habilidades lingüísticas deben adquirir los estudiantes de los distintos niveles, velar por la edición de libros para ciegos, entre otras. Estas decisiones han variado a lo largo de la historia y se encuentran condicionadas por las distintas coyunturas históricas.